EL RETORNO DE MAIQUETÍA Y LA NECESIDAD DE VISIÓN DE FUTURO

 

La premura por reactivar el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía ha generado un cronograma de expectativas accidentadas. El pasado 24 de agosto, fecha anunciada inicialmente para el reinicio de operaciones, terminó siendo apenas una fase de pruebas controladas con vuelos y pasajeros. Ahora, el 1° de septiembre se perfila como la fecha real para el arranque operativo inicial, el cual se apoyará en una infraestructura de contingencia: carpas habilitadas tanto en los estacionamientos del terminal nacional como del internacional.

No obstante, la operatividad plena de Maiquetía, según las proyecciones del gobierno nacional, no se alcanzará sino hasta finales de este año. Incluso entonces, esta reapertura arrancará con apenas un 30% de la capacidad operativa que ostentaba el principal terminal aéreo del país antes de los recientes eventos sísmicos.

El Desafío de la Inversión en Tiempos de Crisis

Esta situación expone una realidad ineludible: la crisis económica no ha terminado, sino que ha mutado, afectando la dinámica comercial y la planificación estratégica tanto del sector privado como del Estado. Tras la severa merma de las reservas internacionales, el músculo financiero estatal resulta insuficiente para acometer proyectos de gran envergadura, como la construcción de un aeropuerto moderno desde cero. En su lugar, los recursos disponibles se destinan a reparaciones paliativas para mantener operativo a Maiquetía, una infraestructura que ya supera el medio siglo de existencia.

Lamentablemente, este déficit de inversión genera un efecto dominó hacia el interior del país. Aeropuertos clave que cuentan con certificación internacional —como los de Maracaibo, Valencia, Barcelona, Porlamar (Margarita) y Barquisimeto— quedarán al margen de inyecciones de capital significativas. Esto limita severamente cualquier plan de expansión para sus operaciones comerciales y logísticas a corto y mediano plazo.

El Modelo Centralizado: Un Espejo Regional

Al observar el contexto sudamericano, notamos que la política aeronáutica ha tendido históricamente hacia la centralización en un único gran "hub" por país. Sin embargo, este modelo está mostrando signos de fatiga operativa. Un ejemplo claro es el Aeropuerto El Dorado en Bogotá, Colombia, que maneja alrededor de 45 millones de pasajeros anuales pero se acerca peligrosamente a su límite de capacidad, sin contar con un terminal alterno de envergadura similar. A excepción de Brasil —cuyas dimensiones continentales le obligan a descentralizar—, el resto de los países de la región enfrenta este desafío de saturación.

Planificación Logística para el Crecimiento Sostenido

Para que Venezuela recupere una senda de crecimiento constante y sostenido, es imperativo cambiar el paradigma de la improvisación por el de la planificación estratégica a largo plazo. Las inversiones en infraestructura deben anticiparse al colapso, garantizando que el circuito urbano y logístico de cada ciudad esté blindado. Solo así, las empresas en las distintas regiones podrán proyectar su desarrollo comercial con verdadera certidumbre.

El retorno operativo de Maiquetía es, sin duda, un paso vital y esperado por todos los sectores. Sin embargo, el verdadero bienestar económico y la conectividad del país dependerán de una visión descentralizada que apueste por la mejora y modernización de toda la red de aeropuertos nacionales.

EL POTENCIAL DEL TURISMO DEPORTIVO EN LA ISLA DE MARGARITA

 

La crisis en Venezuela ha desnudado múltiples debilidades estructurales, pero también ha puesto a prueba la resiliencia y visión de sus empresarios. En pleno siglo XXI, el país ha visto emerger modernos centros comerciales que hoy son referentes para marcas locales e internacionales. La Isla de Margarita sigue siendo la joya de este renacer. Las inversiones han impulsado conceptos híbridos: espacios que fusionan grandes supermercados, restaurantes, panaderías y cafés, acercando la modernidad al hogar del isleño y concentrando la demanda en complejos integrales.

Sin embargo, la realidad tiene matices. Las calles y avenidas históricamente comerciales aún sufren los embates de los últimos años, manteniendo un alto porcentaje de locales cerrados. Aunque de forma tímida han comenzado a abrir nuevas propuestas gastronómicas y comerciales, todavía falta camino por recorrer para que la isla recupere el brillo que la coronó como el faro del comercio nacional.

El Deporte como Identidad Insular

Margarita trasciende sus hermosas playas y centros comerciales; es también un bastión deportivo con una identidad muy arraigada:

• Béisbol Profesional: Desde el año 2007, los Bravos de Margarita encienden la pasión de la afición cada mes de octubre, dinamizando la economía local durante la temporada regular y la postemporada.

• Baloncesto con Historia: Los Guaiqueríes de Margarita llevan casi 50 años (desde 1977) regalando alegrías y consolidando una de las fanaticadas más fieles y consistentes del país.

• La Nostalgia del Fútbol: La isla necesita recuperar una representación en el balompié nacional que emule la época dorada del icónico Pepeganga FC. Con el respaldo de la famosa cadena comercial de los años 70 y 80, este equipo logró hazañas nacionales e internacionales en tiempo récord, demostrando que el fútbol en la isla tiene mercado.

El Turismo Deportivo: Un Nuevo Motor Económico

En la actualidad, las grandes ciudades utilizan el deporte como un imán turístico infalible. Venezuela ya vivió esta época de oro en el siglo XX, con eventos de talla mundial en el circuito de San Carlos, además de la actividad en Turagua (Maracay) y el autódromo de Ciudad Guayana. Replicar y adaptar este modelo en Margarita es una oportunidad invaluable:

• Infraestructura de Clase Mundial: Construir complejos avalados para torneos de tenis internacionales (ATP 250, 500 o 1000).

• Circuitos a Motor: Habilitar pistas para competencias de automovilismo o motociclismo que posicionen a la isla en el mapa de los circuitos internacionales.

• Sinergia Privada y Pública: Estas iniciativas deben ser lideradas por el sector privado, ya que dinamizan de manera directa hoteles, aerolíneas, transporte y restaurantes, beneficiando a grandes y pequeños empresarios.

Crear un ecosistema de turismo deportivo rompería con la dependencia del turismo tradicional de sol y playa. Es el momento de que inversionistas, empresarios y el Estado trabajen en conjunto para demostrar al mundo el inmenso potencial comercial, turístico y deportivo que la Isla de Margarita tiene para ofrecer.

 

MAIQUETIA CON CARPAS Y EN LAS REGIONES DEL PAÍS A LA ESPERA

 

Este mes de agosto, el Aeropuerto Internacional de Maiquetía cambia de rostro. Tras las afectaciones sufridas en su infraestructura principal por el doble sismo del pasado 24 de junio, las autoridades han decidido trasladar las operaciones a una "terminal de campaña". A partir de este mes, el estacionamiento del nivel 3 albergará un complejo de andamios, estructuras metálicas y grandes carpas con capacidad para procesar a más de 1.200 pasajeros simultáneamente.

El cronograma oficial ya está en marcha: entre el 17 y el 21 de agosto se ejecutará un plan piloto para evaluar el flujo de personas, y el 24 de agosto iniciarán formalmente las operaciones comerciales bajo esta modalidad de contingencia.

Desde el gremio turístico, instituciones como Avavit han salido al paso de las críticas, asegurando que esta medida no es una improvisación, sino la aplicación de protocolos logísticos estándar frente a desastres naturales, citando como ejemplo exitoso la respuesta de Chile tras el terremoto de 2010.

Demos por válido ese argumento. Aceptemos que la instalación de estas carpas (con tecnología alemana, según el IAIM) es una respuesta técnica y necesaria ante una emergencia sobrevenida. Sin embargo, es precisamente esta demostración de capacidad logística y financiera la que deja al descubierto la peor cara de nuestro modelo de Estado: el centralismo asfixiante.

Si el Estado venezolano tiene los recursos, la voluntad política y la eficiencia para levantar una terminal alterna de gran envergadura en cuestión de semanas para proteger la operatividad de la capital, ¿por qué esa misma eficiencia desaparece cuando miramos hacia las regiones?

El contraste resulta indignante. Mientras en Maiquetía se despliegan megaproyectos de contingencia, en el Aeropuerto Internacional Arturo Michelena de Valencia los pasajeros llevan años sometidos a la desidia. Allí no hubo un terremoto reciente que justifique el caos, pero los viajeros se ven obligados a soportar colas a la intemperie por más de cuatro horas, bajo el sol o la lluvia, esperando exhaustos fuera de las instalaciones tan solo para ser revisados y poder abordar.

Para Valencia, y para el resto de los terminales regionales del país, las autoridades no tienen la más mínima intención de instalar una carpa, ni de proveer confort básico. El mensaje es claro: la dignidad del pasajero y la eficiencia operativa solo importan si ocurren en el Área Metropolitana de Caracas.

Esta concentración de decisiones y recursos ha generado una brecha insostenible. Vivimos en un país donde la inversión real parece destinarse exclusivamente a mantener una burbuja de normalidad en la capital, mientras el interior —que es donde se encuentra el verdadero potencial de valor agregado y logístico— debe sobrevivir con las sobras, mendigando atención para operar.

Las emergencias requieren soluciones rápidas, sí. Pero no podemos permitir que la "cultura de la emergencia" sea el único motor de inversión pública, un modelo que muchas veces termina disfrazando jugosos presupuestos temporales mientras los problemas estructurales del país siguen sin resolverse. Maiquetía tendrá sus carpas; el resto del país, al parecer, solo tiene derecho a seguir esperando.

LA GESTION DEPORTIVA NECESITA AL SECTOR PRIVADO

 

En Venezuela, la administración de los grandes estadios de fútbol opera bajo un modelo de gestión compartida entre el Ministerio del Deporte y las gobernaciones regionales correspondientes.

El país tuvo el privilegio de albergar la Copa América 2007, un evento que impulsó el desarrollo de una infraestructura deportiva de talla internacional. Durante esa etapa, se construyeron y remodelaron recintos con capacidades que oscilan entre los 40.000 y 51.000 espectadores, dotando a diversas ciudades de instalaciones que nada tenían que envidiar a las del resto de la región. A casi dos décadas de aquella importante inversión, estas estructuras han sido escenario de grandes eventos y finales memorables que han brindado alegrías a las fanaticadas locales.

Sin embargo, el tamaño y la complejidad de estos recintos exigen un mantenimiento constante. Al estar bajo la administración del Estado, los estadios compiten por recursos dentro de un presupuesto público cuyas prioridades inmediatas —y lógicas— son mantener operativas las ciudades: vialidad, alumbrado, sistema de salud y educación. En este escenario de recursos limitados, la infraestructura deportiva suele quedar relegada al final de la lista de prioridades gubernamentales.

Esta vulnerabilidad quedó expuesta recientemente tras un incidente en uno de los principales estadios del país, donde la avería de los ascensores generó quejas públicas en la prensa regional por parte de los usuarios de las áreas VIP. Las autoridades se mostraron sorprendidas por el reclamo, argumentando que los afectados no debieron hacer pública la situación. No obstante, quienes adquieren un boleto preferencial lo hacen bajo la premisa de recibir servicios operativos y acordes al precio pagado, sin que existan "letras pequeñas" sobre la inoperatividad del recinto.

La respuesta oficial para explicar la falla fue reveladora. Además de admitir la paralización del servicio, las autoridades justificaron el colapso señalando el uso indebido de los elevadores. Explicaron que empresas de catering utilizaban los ascensores de pasajeros para subir pesadas herramientas de trabajo, que los equipos de prensa hacían lo propio con sus equipos de transmisión e, incluso, responsabilizaron a niños jugando en las instalaciones.

A la par, se evidenció la precaria realidad financiera y operativa de este modelo de gestión compartida. Mientras el Ministerio asume el campo de juego y la iluminación, la Gobernación carga con el mantenimiento del resto del complejo. La falta de liquidez ha llevado a las autoridades regionales a depender de acuerdos a crédito con pequeñas ferreterías locales para realizar reparaciones menores, un esquema de financiamiento insostenible para estructuras de esta envergadura.

Este caso ilustra una falla estructural en el diseño logístico y la gestión. Estadios de esta magnitud debieron contemplar desde su concepción la instalación de montacargas (ascensores de carga) para proveedores y medios, así como personal de seguridad enfocado en el resguardo de los espacios. Reparar equipos dañados por falta de mantenimiento siempre será financieramente más costoso que sostener un plan de conservación preventivo y continuo.

La solución a este laberinto administrativo puede encontrarse en el sector privado. Al igual que ocurre con la enorme logística requerida para sostener las temporadas del deporte profesional, o el mantenimiento diario de las redes de centros comerciales que reciben a miles de visitantes, en el país existen empresas con la capacidad y experiencia para administrar operaciones masivas.

Delegar el manejo de estas infraestructuras a empresas especializadas —ya sea bajo figuras de concesión o alianzas público-privadas— no debería representar un conflicto para el Ministerio, las gobernaciones o las federaciones. Por el contrario, la tercerización del mantenimiento aportaría soluciones eficientes, garantizando que cualquier aficionado, ya sea en la tribuna popular o en un palco VIP, disfrute de instalaciones dignas y seguras.

QUIEN CONSTRUIRA LOS NUEVOS AEROPUERTOS EN VENEZUELA

 

La reciente contingencia generada por eventos naturales en el país dejó en evidencia la fragilidad e insuficiencia de la red aeroportuaria venezolana, teniendo como claro exponente al Aeropuerto Internacional Arturo Michelena de la ciudad de Valencia. Esta situación no solo expone un problema puntual de mantenimiento, sino que reabre el debate sobre la obsolescencia estructural de las terminales aéreas en todo el territorio nacional.

La mayor parte de los aeropuertos del país fueron proyectados y construidos entre finales de la década de los 60 y principios de los 90. Durante ese período, Venezuela logró niveles destacados de conectividad aérea regional e internacional. Para la densidad demográfica y el volumen de pasajeros de aquella época, las dimensiones y el diseño de los terminales resultaban adecuados. Sin embargo, el dinamismo demográfico y el incremento proyectado de la demanda requerían un plan de expansión continua que nunca llegó a consolidarse de forma sistémica.

A la entrada del siglo XXI, el crecimiento poblacional y la necesidad de movilidad desbordaron las capacidades instaladas. Muestra de ello fue el colapso operativo que experimentó en 2008 el Aeropuerto Internacional de Maiquetía —históricamente el principal del país—, cuando la movilización alcanzó cifras superiores a los 25 millones de pasajeros entre vuelos nacionales e internacionales, un volumen sin precedentes que saturó prácticamente toda la red nacional.

Durante los últimos 26 años, la gestión pública careció de un plan maestro de infraestructura aeroportuaria capaz de modernizar, ampliar e interconectar las terminales bajo los exigentes estándares internacionales de seguridad operativa, diseño arquitectónico e inspección aeronáutica (regulados por normas ICAO/OACI).

Al abordar la idea de construir o reconstruir un aeropuerto, suele pensarse en grandes licitaciones internacionales, asumiendo que solo consorcios extranjeros poseen el músculo financiero y técnico para desarrollar estas obras a cambio de concesiones de administración a largo plazo. Sin embargo, este enfoque omite el potencial del sector privado venezolano, que ha demostrado en repetidas ocasiones su capacidad de diseño, ingeniería y ejecución en proyectos de gran envergadura.

Un ejemplo claro de este potencial es la industria de centros comerciales y desarrollos mixtos. Desde fines de la década de los 90, grupos como el Grupo Sambil revolucionaron el concepto de espacio público y comercial en Venezuela, replicando exitosamente su modelo en varias ciudades del país e internacionalizando su marca en plazas exigentes como República Dominicana, Curazao y España.

De igual manera destaca el Grupo Sigo S.A., responsable del Parque Los Aviadores en Maracay (inaugurado en 2012), un desarrollo que abarca 203.000 m² de construcción, 165.000 m² de área comercial, 500 locales y 5.200 puestos de estacionamiento, situándose históricamente como una de las infraestructuras comerciales de planta única más extensas de la región. El mismo grupo desarrolló el centro comercial Parque Costazul en la Isla de Margarita, con 112.000 m² de construcción, 84.000 m² comerciales y 2.500 plazas de estacionamiento.

Si bien la construcción de un aeropuerto implica complejidades técnicas distintas a las de un centro comercial —tales como especificaciones de pista, balizamiento, sistemas de radioayuda, separación de flujos de pasajeros, aduana y seguridad de aviación civil—, la experiencia de estos grupos nacionales en la gestión de megaobras, manejo de flujos masivos de personas y desarrollo de servicios conexos demuestra que en Venezuela existe el talento en ingeniería civil, arquitectura y logística para asumir el reto.

Bajo esquemas de alianzas público-privadas (APP) o concesiones de construcción y operación, la empresa venezolana puede asumir el diseño y la modernización de los terminales aéreos. Las crisis operativas actuales deben convertirse en el catalizador para renovar la infraestructura del país, reactivar la aviación comercial y posicionar nuevamente a Venezuela como un centro logístico y de conectividad clave en la región.