Durante el siglo XXI, la inversión en infraestructura aeroportuaria en Venezuela —sea mucha o poca— se ha concentrado casi exclusivamente en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, en detrimento del resto de los terminales del país, incluso de aquellos catalogados como internacionales. Mientras Maiquetía ha recibido actualizaciones en sistemas de radar y navegación para aeronaves modernas, el resto de los aeropuertos operativos carece de estas tecnologías de vanguardia.
Aunque la Constitución define a Venezuela como un Estado descentralizado, la práctica gubernamental ha sido profundamente centralista. Esto ha generado graves desequilibrios en diversas áreas, siendo el sector aeronáutico uno de los ejemplos más evidentes. En el pasado, bajo políticas de descentralización, se construyeron aeropuertos de categoría internacional con pistas adecuadas para recibir grandes aeronaves y con terrenos suficientes para futuras expansiones. Hoy en día, aunque estos terminales siguen operativos, su capacidad técnica y tecnológica es inadecuada frente a la demanda y a los requerimientos modernos.
La radiografía de la asimetría: Vuelos y conectividad
Este desequilibrio se evidencia claramente al revisar el mapa de conectividad internacional. El Aeropuerto de Maiquetía concentra el 80% de la oferta, operando 132 vuelos semanales hacia 13 países. Por el contrario, el resto de los siete aeropuertos internacionales activos en el interior del país apenas se reparte el 20% restante, con tan solo 33 vuelos semanales combinados.
Al encontrarse en la periferia de la capital, Maiquetía obliga a los usuarios a canalizar sus viajes a través de esta terminal para realizar cualquier trámite o diligencia en Caracas. Desde allí se operan 270 vuelos nacionales hacia 19 destinos, mientras que los vuelos interciudades (aquellos que conectan regiones sin pasar por la capital) suman 244 frecuencias semanales hacia 16 destinos.
Cabe destacar que, del total de operaciones de Maiquetía, los vuelos nacionales representan el 75%, mientras que el 25% restante corresponde a rutas internacionales.
Finalmente, es fundamental precisar el uso de la terminología técnica: solo se podría catalogar a Maiquetía como un verdadero hub si el volumen de pasajeros en tránsito y las conexiones de escala masivas entre aeropuertos así lo justificaran. Darle ese calificativo basándose únicamente en una concentración sistemática, forzada por años de centralismo, es una lectura osada y un uso erróneo del término.
